Группы особей, на которые делится вид, образуют популяции. Очевидно, что целый вид не обитает в сплоченном коллективе.
С точки зрения биологии, популяция – группа одновидовых организмов, занимающих определенный участок территории внутри ареала вида, свободно скрещивающихся между собой и частично или полностью изолированных от других популяций.
Виды раздробились на популяции из-за того, что наша среда неоднородна: есть географические преграды, такие как леса, реки, горы, а также ограниченность ресурсов необходимых для жизнедеятельности. Так организмы объединились в группы и разошлись по разным территориям, чтобы обеспечить себя всем необходимым.
Генетика популяции
У каждой популяции сформирован свой генофонд – совокупность всех генотипов особей из данной популяции. Почему же популяции, которые относятся к одному и тому же виду имеют свой индивидуальный генофонд? Дело в том, что как раз-таки из-за географической изоляции и расселения по разным территориям ареала, особи скрещиваются с теми, которые ближе, то есть внутри популяции. Так, с каждым новым поколением, накапливается все больше мутаций. Раз генетический материал так мельчает, то как же популяции продолжают свое существование? Это возможно из-за того, что происходит мутационный процесс (мутагенез), в результате которого становится возможной наследственная изменчивость.
Мутации возникают абсолютно случайно, совершенно не зависят от условий среды (если мы не говорим о мутационных факторах, таких, как например, ультрафиолетовое излучение). Чаще всего отклонения по признакам закрепляются в рецессивном гене и несут негативные последствия для организма. Из-за скрещивания близкородственных видов, что особенно часто встречается в маленьких популяциях, увеличивается вероятность составления комбинации двух рецессивных гомозигот. Сам признак можно наследовать и в гетерозиготе, но не в таком объеме проявления.
Именно мутационный процесс создает генетический материал для эволюции, формирует основу для наследственной изменчивости. Богатый генетический материал – основа для естественного отбора и микроэволюции (например, появления подвида в ходе эволюции популяции).
Генетическое равновесие в популяциях
На частоту встречаемости аллелей в генотипе популяции влияют сразу несколько факторов:
1. Частота возникновения мутаций (чем больше мутаций – тем разнообразнее генотип).
2. Давление естественного отбора (чем сильнее давление естественного отбора – тем больше неприспособленных особей умирает. Следовательно, сокращается генетическое разнообразие, но может увеличиться количество мутаций).
3. Обмен с другими популяциями генетическим материалом (возможен в результате миграций. Чем больше обмен – чем разнообразнее генотип).
Если условия более-менее стабильные, то в популяции наблюдается генетическое равновесие, т.е постоянство частот встречаемости различных аллелей.
Причины нарушения генетического равновесия
1. Направленные нарушения. Действие естественного отбора приводит к тому, что неприспособленные организмы погибают, а приспособленные, с подходящими для данных условий признаками выживают. Далее, последний приносят плодовитое потомство, которое наследует эти признаки, в той или иной степени. Таким образом повышается количество «полезных» для этих условий генов. Изменения генофонда под действием естественного отбора влекут за собой также изменения фенотипа, поведения организмов. В результате, новые особи отличаются большей приспособленностью к условиям среды.
2. Ненаправленные нарушения.
А) Миграции. Если мигрирует часть популяции, то, очевидно, ее генофонд будет меньше, чем генофонд популяции, от которой она отделилась. Кроме того, эта мигрировавшая часть сократит и генофонд своей бывшей популяции. Если же, мигрирующая популяция сможет влиться в другую, то генофонд будет увеличен.
Б) Разделение популяции на части природными барьерами.
Генофонды частей популяции будут отличаться, так как разделение произойдет случайным образом. Будущее новых популяций зависит от того, какие особи в них попали: с благоприятными признаками или нет.
В) Катастрофы. С одной стороны, резко сокращают численность популяции. Часто это происходит без шанса на попытку выживания, как, например, при лесном пожаре. С другой стороны, если это что-то вроде засухи, есть вероятность, что выживут те, кто смогут приспособиться к дефициту воды. А это проявление большей приспособленности. Естественно, и такой вид катаклизмов приводит к резкому сокращению популяции, что не может иметь хороший исход.