В результате выборов в I Государственную думу большинство получили кадеты. Председателем думы стал кадет С.А. Муромцев.
Аграрный вопрос стал главным предметом обсуждения депутатов. Было предложено несколько проектов по его решению. Так, кадеты выступали за принудительное отчуждение у помещиков арендуемых крестьянами земель за «справедливое вознаграждение» (выкуп). Крестьяне должны были получить землю в частную собственность через крестьянские комитеты на местах.
Правительство не приняло данный проект, заявив, что будет само проводить аграрную реформу, используя рычаги центральной, а не местной власти.
Таким образом, власть не смогла найти диалог с думой. Было принято решение распустить законодательный орган. После роспуска кадеты заявили, что власть нарушила положения манифеста 17 октября. Они отправились в Финляндию, где составили «Выборгское воззвание», призывая бойкотировать выплату налогов государству. Подписавших воззвание кадетов арестовали.
Вскоре было объявлено о новых выборах во II Государственную Думу.