В.Г. Белинский
Мировоззрение молодёжи формировалось в студенческих кружках, где учащиеся обсуждали правительственную политику, критиковали её, крепостное право, предлагали свои проекты по реформированию страны. Известными стали кружки братьев Критских, Н.В. Станкевича (в него входили Т. Н. Грановский и К. С. Аксаков, В. Г. Белинский и М. А. Бакунин), А. И. Герцена и Н. П. Огарёва в Московском университете.
Помимо обычных студенческих существовали кружки, которые вынашивали серьёзные планы по свержению самодержавию, убийству царя и введению конституции. Таким стал кружок Н.П. Сунгурова, члены которого готовили антиправительственное восстание. Все организации, за исключением кружка Н.В. Станкевича, были раскрыты и разгромлены.
Радикальное (революционное) направление в России начало формироваться в 1840-1850-х гг. под влиянием социалистических теорий А. де Сен-Симона, Ш. Фурье, Р. Оуэна об идеальном обществе, основанном на равенстве всех граждан. В.Г. Белинский
Литературный критик В.Г. Белинский учился на словесном отделении философского факультета Московского университета. Вокруг него сложился кружок «Литературное общество 11-го нумера». Позднее он вошёл в кружок Н.В. Станкевича и стал печатать свои критических статьи. В них он воспитывал в читателях ненависть к крепостному праву, любовь к простому народу.
Особо известным стало его «Письмо к Н.В. Гоголю». В.Г. Белинский критиковал самодержавие и крепостничество, осуждал самого Н.В. Гоголя за отказ от общественной борьбы.
Поэтому Вы не заметили, что Россия видит своё спасение не в мистицизме, не в аскетизме, не в пиетизме, а в успехах цивилизации, просвещения, гуманности… Самые живые, современные национальные вопросы в России теперь: уничтожение крепостного права, отменение телесного наказания, введение по возможности строгого выполнения хотя бы тех законов, которые уже есть.
В.Г. Белинский. Письмо к Н.В. Гоголю
Это «Письмо» стало стремительно распространяться и набирать популярность.
А.И. Герцен
Теория «русского социализма» А.И. Герцена
А.И. Герцен разработал теорию «русского» или «общинного» социализма. Он считал, что при условии свержения самодержавия и отмены крепостного права, ликвидации помещичьего землевладения, в России непременно должен возникнуть социализм. Его главной «ячейкой» станет крестьянская община. В ней заключены важнейшие социалистические черты: природный коллективизм, идея равного права всех людей на землю, общинное самоуправление.
Теория А.И. Герцена стала ключевым элементом в формировании народнической идеологии второй половины XIX в. Петрашевцы
М.В. Буташевич-Петрашевский
Одна из первых революционных организаций социалистов в России возникла в 1845 г. Это было общество, которое сложилось вокруг М. В. Буташевича-Петрашевского, чиновника Министерства иностранных дел. По «пятницам» члены кружка собирались в его квартире и обсуждали положение России и революционно-демократические идеи. Среди них были молодые писатели М. Е. Салтыков-Щедрин и Ф. М. Достоевский, поэты А. Н. Плещеев и А. Н. Майков, географ П. П. Семёнов, пианист А. Г. Рубинштейн и другие. Они осуждали самодержавие и крепостное право.
В целях пропаганды они создали и издали «Карманный словарь иностранных слов, вошедших в состав русского языка». Там содержались европейские социалистические учения. В 1849 г. кружок был раскрыт и разгромлен. 21 человек приговорили к смертной казни, которую заменили ссылкой в Сибирь и каторгой.