Николая Павловича не готовили к должности императора. Он получил сугубо военное образование и имел техническо-прикладные пристрастия. Николай, как и любой армейский человек, очень любил порядок, прежде всего ценил исполнительность и преданность. Сильное впечатление на него оказало восстание дворян-декабристов, произошедшее непосредственно в первый же день его царствования. Неудивительно, что важнейшую свою задачу он сформулировал таким образом: «РеволюциянапорогеРоссии,но,клянусь,онанепроникнетвнеё,покавомнесохранитсядыханиежизни,покая милостью Божьей император!»
Николай I стремился сосредоточить все нити управления страной в своих руках. Отсюда такое усиление роли Собственной Его Императорского Величества (С.Е.И.В.) канцелярии.Они практически полностью заменили деятельность государственных органов — министерств. Кроме того, для обеспечения ещё большего порядка в стране был увеличен аппарат чиновников, произошла бюрократизация государственного аппарата. С другой стороны, это привело к таким негативным чертам, как рост коррупции, взяточничества и волокиты.