Если при Петре I культура окончательно приняла светский характер, то при его преемниках она продолжила развиваться в этом направлении. В литературе, архитектуре и живописи стили менялись один за другим. Новые сдвиги произошли в образовании, был открыт первый университет в России. Общественная мыль особенно ярко проявила себя после разрешения открытия вольных типографий Екатериной II. При этом на культуру России не могли не влиять контакты с другими странами. Так, например, идеи Просвещения во Франции сказались в области образования. Кроме того, именно в XVIII в. своего расцвета достигла сословная культура.