Аббревиатура (от лат. brevis – краткий) – слово, образованное путем сокращения слова или словосочетания. Аббревиатуры читаются по алфавитному названию начальных букв или по начальным звукам слов, входящих в словосочетания, от которых они образованы.
Аббревиатуры делятся на сложносокращённые слова и инициальные аббревиатуры.
Инициальные аббревиатуры – слова, состоящие из начальных букв или звуков.
Сложносокращенные слова – слова, состоящие из сокращенных начальных морфем словосочетания. Всегда пишутся слитно.
Как правило, инициальные аббревиатуры называют просто аббревиатурами, а все остальные сокращения – сложносокращенными словами.